뇌전증 치료, 언제 시작해야 할까?

 

 

뇌전증은 단순한 일시적 현상이 아니라,

반복적으로 발생하는 만성 질환입니다.

 

그런데 많은 분들이 첫 발작 이후

치료를 망설이시더라고요.

 

실제로 치료 시기를 놓치면 예후가

나빠질 수 있다는 전문가들의 조언이 있습니다.

 

오늘은 뇌전증 치료를 언제 시작해야 할지,

전문가들의 의견과 실제 사례를 바탕으로

정리해드릴게요.

 

처음 발작을 경험하셨거나,

혹은 가족 중 누군가가 뇌전증 진단을

받으셨다면 꼭 읽어보세요!

 

목차

1. 뇌전증이란 무엇인가
2. 첫 발작 이후의 대응 방법
3. 치료 시작 시점에 대한 전문가 조언
4. 조기 치료의 효과와 장점
5. 치료를 미뤘을 때의 위험성
6. 치료 시작 전 고려할 점들
7. 일상생활에서의 관리 방법

 

뇌전증이란 무엇인가

뇌전증은 '간질'이라고도 불리며,

뇌의 전기적 신호 이상으로 인해

발작이 반복적으로 발생하는 질환입니다.

 

일반적으로 두 번 이상의

비유발성 발작이 있으면

뇌전증으로 진단합니다.

 

이 질환은 모든 연령대에서 나타날 수 있으며,

유전적 요인, 외상, 뇌종양, 감염 등

다양한 원인이 존재합니다.

 

뇌전증은 무조건 치명적이지는 않지만,

조기에 적절한 치료가 이루어지지 않으면

삶의 질을 심각하게 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

 

첫 발작 이후의 대응 방법

첫 발작이 일어난 후 바로 약물 치료를

시작하느냐는 논란의 여지가 있습니다.

 

그러나 전문가들은 MRI, EEG(뇌파 검사)

결과와 병력 등을 종합적으로 검토해

재발 위험이 높은 경우

바로 치료를 권장합니다.

 

특히, 신경학적 이상이나

구조적 뇌 이상이 동반된 경우는

조기 치료가 권장됩니다.

 

단순히 일시적 스트레스나

수면 부족으로 인한 발작이라면

일단 관찰을 하기도 하지만,

의사의 정밀한 진단이 반드시 필요합니다.

 

 

치료 시작 시점에 대한 전문가 조언

대한신경과학회에서는

두 번째 발작이 발생하기 전이라도,

MRI나 EEG에서 뇌전증 소견이 보일 경우

약물 치료를 시작하는 것이

일반적이라고 권고합니다.

 

미국의 AAN또한 비슷한 가이드를

제시하고 있는데요,

 

특히 뇌 영상에서 병변이 확인되거나

가족력이 있는 경우에는

조기 개입이 필요하다고 강조합니다.

 

전문가들은 치료 시작 시기를

‘병의 확산을 막는 골든타임’이라고

표현할 정도로 중요하게 봅니다.

 

 

조기 치료의 효과와 장점

치료를 빨리 시작하면 할수록

뇌의 변화를 최소화할 수 있습니다.

 

장기적으로 약물 반응률도 높아지고,

재발 가능성도 줄어듭니다.

 

또한 조기 치료는 사회생활과 학업,

직장 복귀 등에 긍정적인 영향을 미칩니다.

 

치료를 일찍 시작한 환자들은

약물에 대한 반응이 좋고,

발작 빈도가 빠르게 줄어드는 경향이 있다는

여러 연구 결과도 있습니다.

 

무엇보다 ‘병식’(병을 인식하는 능력)이

생기기 전에 치료가 이뤄지면,

환자 자신도 더 적극적으로

건강을 관리할 수 있습니다.

 

 

치료를 미뤘을 때의 위험성

반대로 치료를 늦추면 뇌의 전기적 변화가

반복적으로 누적되어 약물 치료에도

반응하지 않는 난치성 뇌전증으로

발전할 수 있습니다.

 

이러한 상태가 되면 약물 조절이 매우 어렵고,

결국 수술적 치료까지

고려해야 할 수도 있어요.

 

또한 반복적인 발작은 기억력 저하,

인지기능 장애, 우울증 등 2차적 문제로

이어질 수 있습니다.

 

특히 청소년기나 성장기 아이들의 경우는

뇌 발달에도 영향을 미쳐

매우 신중한 접근이 필요합니다.

 

 

치료 시작 전 고려할 점들

무조건 모든 경우에 치료를

시작하는 것은 아닙니다.

 

약물 부작용, 환자의 연령, 직업,

생활 습관 등도 함께 고려되어야 합니다.

 

예를 들어, 운전이나 고위험 업무를 하는

경우에는 빠른 조치가 필요하지만,

임신을 계획 중인 여성은

특정 약물을 피해야 합니다.

 

환자와 가족, 의료진이 함께 치료 방향을

논의하고 장단점을

충분히 고려하는 것이 중요합니다.

 

치료는 일방적인 결정이 아니라,

함께 만들어가는 과정이라는 점을

기억해주세요.

 

 

일상생활에서의 관리 방법

치료는 약물만으로 끝나는 게 아닙니다.

충분한 수면, 스트레스 관리,

규칙적인 식사와 운동도 매우 중요합니다.

 

특히, 발작을 유발하는 특정 요인이 있다면

이를 피하는 노력이 필요합니다.

 

예를 들어, 과도한 음주, 불면,

피로 누적 등이 대표적인 예입니다.

 

또, 스마트워치나 발작 경고 앱 등을 활용하여

뇌전증 관리에 도움이 되는

디지털 헬스 기술도 함께 활용해보세요!

 

꾸준한 관리가 결국 치료의

연장선임을 잊지 마시길 바랍니다.

 

 

FAQ

뇌전증은 한 번의 발작으로도 진단되나요?

보통은 두 번 이상의 비유발성

발작 후 진단하지만,

MRI나 EEG에서 뇌전증 소견이

뚜렷한 경우는 한 번만으로도 진단 가능해요.

 

약을 먹기 시작하면 평생 먹어야 하나요?

아니요. 일정 기간 동안 발작이 없고,

뇌파 검사에서 이상이 없으면 약을

중단할 수도 있습니다.

의사와의 상의가 필수입니다.

 

뇌전증은 완치가 가능한가요?

일부 유형은 완치가 가능합니다.

특히 소아기에 시작되어 성장하면서

없어지는 경우도 있습니다.

 

뇌전증 약물의 부작용은 어떤 게 있나요?

졸림, 집중력 저하,

체중 변화 등이 있을 수 있지만,

사람마다 다르게 나타납니다.

부작용이 심하면 약을 바꾸는 것도 가능합니다.

 

수술로 치료할 수도 있나요?

약물로 조절되지 않는 난치성 뇌전증의 경우

수술을 고려할 수 있으며,

실제로 효과를 본 사례도 많습니다.

 

발작이 갑자기 오면 어떻게 대처해야 하나요?

머리를 보호하고, 옆으로 눕히며

절대 입에 아무 것도 넣지 마세요.

발작 시간이 길어지면 119에 신고하세요.